Una centrale mareomotrice è una centrale elettrica che ricava l’energia dalla potenza e dalla forza cinetica delle maree. In alcune zone del mondo, infatti, l’innalzamento e l’abbassamento del livello del mare, provocato dalle maree, può raggiungere fino a 20 metri d’ampiezza!
La prima centrale mareomotrice è stata costruita in Francia, a Saint Malo nel 1966, sulla foce di un grande fiume (il Rance), dove il flusso delle maree è molto forte.
Nel caso della centrale di Saint Malo, l’elettricità generata è sufficiente a coprire il consumo di 300.000 abitazioni!
COME FUNZIONA?
L’acqua affluisce e defluisce in un grande bacino, passando attraverso una serie di condotte dove, acquistando velocità, fa girare delle turbine collegate a generatori. Durante la bassa marea l’acqua del bacino defluisce verso il mare aperto, mettendo nuovamente in rotazione la turbina. Quando il livello del mare ricomincia a salire e l’onda di marea è sufficientemente alta, si fa fluire l’acqua del mare nel bacino e la turbina si mette nuovamente in rotazione ma nell’altro senso. Si utilizzano particolari turbine reversibili, che funzionano cioè con entrambe le direzioni del flusso.
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