I polmoni sono gli organi che si evolvono maggiormente nel corso dell’ottavo mese, raggiungendo la loro completa maturità alla nascita. L’ultima fase della loro formazione è quindi essenziale per la vita del bambino.
Le cellule che tappezzano gli alveoli polmonari secernano del surfattante che riveste l’insieme dell’albero polmonare. Il surfattante è una sostanza destinata a proteggere i polmoni al momento dei primi respiri del neonato.
Il surfattante permette agli alveoli di rimanere aperti al momento dell’espirazione. Senza questa sostanza, gli alveoli polmonari rischierebbero di rimanere attaccati causando una difficoltà respiratoria al neonato. Il surfattante viene somministrato ai prematuri al momento della nascita.