Nella catena alimentare, il livello dei consumatori è formato da essere viventi che hanno bisogno di cibarsi di altri organismi per vivere. A differenza dei produttori, non sono in grado di produrre il proprio cibo. L’uomo è un consumatore. Alcuni animali come il topolino ed il coniglio, mangiano erba, altri animali come il serpente e la volpe, mangiano altri animali: sono tutti consumatori ma, a secondo quello di cui si cibano, si dividono in consumatori di primo, secondo o terzo ordine.
- I consumatori di primo ordine, i consumatori primari, sono gli animali che si nutrono solo di erbe (erbivori), frutti (frugivori) o semi (granivori).
- I consumatori di secondo ordine, i consumatori secondari, sono gli animali carnivori che mangiano animali erbivori.
- I consumatori di terzo ordine, i consumatori terziari, si cibano di altri animali carnivori.